Dave Walker, el desconocido cantante de Black Sabbath

Dave Walker fue el cantante de Black Sabbath justo después de un abandono temporal de Ozzy. Conoce su historia.
Tras la edición de Tecnichal Ecstasy (1976) algo comenzó a moverse en la banda. Tras una dura lucha contra su anterior representante, hubo que afrontar el pago de una enorme deuda relacionada con el impago de los impuestos de todos los años previos. Además, el nivel de vida de los miembros del grupo era cada vez peor al certificarse que los discos que editaban cada vez se vendían menos.
Ozzy comenta en su libro I´m Ozzy (2009) que «por esa época tiré la toalla. No teníamos ningún objetivo y nadie en el grupo parecía querer seguir. Nos pasábamos todo el tiempo en reuniones con los abogados y no componiendo canciones. Estábamos agotados tras haber estado de gira durante seis años. Consumíamos muchísimo alcohol y drogas, no estábamos centrados».
Fue a finales de 1977 cuando Ozzy tomó una decisión «fui a un ensayo, me fui y no volví». El resto del grupo se enfrentaba a un enorme dilema: cómo iban a encontrar a alguien con el carisma de Ozzy que quisiera ser cantante del grupo. En lugar de organizar audiciones eligieron a Dave Walker, un viejo conocido.
Nacido en Walsall, al norte de Birmingham, había estado en The Redcaps, banda de la que Iommi era seguidor. Además, reemplazó a Jeff Lyne en The Idle Race, grabó un disco con Savoy Brown e incluso cantó dos temas en Penguin (1973), el disco olvidado de Fleetwood Mac. Sin embargo, en 1977 encontró la oportunidad de su vida al recibir un mensaje de Tony Iommi que le propone ser el cantante de Black Sabbath.
Hace unos años, Walker reconocía, en una entrevista concedida a Classic Rock, que «estaba en una banda llamada Mistress, pero no iba nada bien. Me llamaron a mi casa de California para decirme que me lo pagaban todo para comenzar a ensayar en un viejo molino cerca de los estudios Rockfield de Monmouth».
El grupo ya tenía algunos temas compuestos y Walker comenta que «me pusieron las canciones y me dijeron que escribiera las letras. No tenían una canción completa, solo fragmentos o ideas. Escribí un montón de letras, ya que no sabía que Geezer Butler era el que se encargaba de eso».
El seis de enero de 1978 la banda apareció en el programa Look! Hear! de la televisión local de Birmingham. Tocaron «War pigs» y «Junior´s eyes». No hay grabación alguna de ese momento, aunque sí se registró el audio tal y como puedes comprobar a continuación.
Lo primero que llama la atención es cómo la voz de Walker es más blues que la de Ozzy. Este, mientras tanto, ya había formado una banda con músicos de Necromandus, pero no conseguía tener una formación estable. Walker recuerda que «Ozzy vino a vernos a un bar y la verdad es que dio pena porque estaba temblando. Conocía a gente con problemas de adicción a los estupefacientes, pero lo de Ozzy era demasiado. No dijo nada de volver al grupo, pero me dio la sensación de que se había pensado lo de irse».
Walker añade que «en lo musical no iba nada bien y creo que el enfrentamiento entre mi mujer y la de Bill Ward lo empeoró todo. Un día, aparecí por el ensayo en Evesham. Estaban reunidos y esperé a que terminaran. Bill me dijo «nosotros seguimos, pero sin ti». Fue así, sin avisar y sin saber si Ozzy iba a volver con ellos o no».
El disco Never say die!(1978) incluye el tema «Junior´s eyes», pero con otra letra. Los problemas de adicciones de Ozzy fueron a más, el disco no se vendió y la decisión estaba tomada. En abril de 1979 Ozzy se fue y llegó Ronnie James Dio para grabar Heaven and Hell (1980).
Walker siguió tocando con su banda, luego estuvo en Savoy Brown. Así entró en la nómina de cantantes desconocidos de Black Sabbath, como Dave Donato que estuvo en el grupo durante unos meses en 1984. Dave sentencia que «sabía que no éramos compatibles en lo musical, estuvo bien la experiencia, aunque dejó mucho que desear».
Imagen | Craig Spannring
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