Dónal Gallagher – Edged in blue: a rock ‘n’ roll odyssey (reseña de Kike G. Caamaño)

Nuestro colaborador Kike G. Caamaño reseña la biografía de Rory Gallagher de la que ya te hablamos hace algunas semanas. Descubre las claves del libro.

Siempre resulta fascinante adentrarse en la vida del gran Rory Gallagher, legendario guitarrista irlandés nacido en 1948 y fallecido prematuramente en 1995, con tan solo 47 años, a causa de complicaciones hepáticas. Crecí con discos suyos como Tattoo o Blueprint, trabajos que me fascinaron desde la primera escucha. Más tarde llegaron a mis manos las grabaciones de su etapa con Taste y verdaderos discazos en solitario como Calling Card o Top Priority. Rory, poseedor de un estilo directo, enérgico y visceral, fue una figura capital del blues rock, profundamente admirada por los amantes de la buena música. En mi época era habitual que los chavales que escuchábamos a Kiss o Iron Maiden también nos sintiéramos atraídos de forma natural por la autenticidad de su música.

Esta biografía, escrita por su hermano y manager Dónal Gallagher y por Jamie Dickson —editor de la revista Guitarist—, es un viaje memorable a través de la trayectoria del músico. La obra se estructura en 23 capítulos titulados con temas emblemáticos del guitarrista («Souped-Up Ford», «Sinner Boy», «Secret Agent», «Kid Gloves», «Cradle Rock»…), precedidos por un emotivo prefacio donde Dónal rinde tributo a la memoria de su hermano.

Como anécdota personal —sabiendo muchos de vosotros que soy un ferviente seguidor de Status Quo—, recuerdo perfectamente cuando adquirí su disco On the Level. Me apasionaba contemplar el collage fotográfico del gatefold. Había una imagen en particular que siempre me llamaba la atención: varios miembros de Quo compartían unas cervezas con un personaje que me resultaba familiar, pero al que no lograba poner nombre. Tiempo después lo descubrí: era el propio Rory, quien mantenía una estrecha y sincera amistad con la banda.

Pocos guitarristas en la historia del rock han transmitido una honestidad tan pura, desprovista de artificios y poses. Rory jamás vendió su estilo a las modas pasajeras ni a las exigencias comerciales de una industria cambiante. Esa integridad es precisamente el hilo conductor del libro. Por cierto, el título Edged in Blue toma su nombre de una de sus canciones más aclamadas (incluida en el álbum Calling Card de 1976), mientras que su célebre Fender Stratocaster de 1961 —desgastada por el sudor y el oficio constante— cruza las páginas de la biografía casi como un personaje con vida propia.

A medida que avanzamos en la lectura, nos sumergimos de lleno en su universo personal y profesional gracias a una narración rigurosa y documentada con testimonios de músicos amigos, compañeros de sesión, técnicos de gira y familiares. Dónal sitúa los orígenes en Cork, explora sus primitivas influencias del blues, repasa el vertiginoso ascenso y disolución de Taste y subraya su compromiso inquebrantable con el directo, ese que lo llevaba a actuar en escenarios conflictivos, como sus históricos y valientes conciertos en Belfast en plena época de los «Troubles», un enfrentamiento sectario y político entre los nacionalistas/republicanos, en su mayoría católicos, que buscaban la unificación con la República de Irlanda y los unionistas, en su mayoría protestantes, que querían seguir perteneciendo al Reino Unido.

El libro nos adentra en las grandes giras, la conquista del mercado estadounidense o la fascinación por su instrumento, al que dedica un capítulo imprescindible. El libro aborda con desgarradora honestidad la fatiga acumulada, la ansiedad, la rutina implacable del «circo del rock» y sus problemas de adicción al alcohol y a los medicamentos recetados; un conjunto de factores que precipitaron el declive físico y su triste final en 1995. Todo ello sin olvidar la preservación de su inmenso legado musical, custodiado con devoción por su hermano Dónal.

Te vas a encontrar en su lectura un sinfín de anécdotas deslumbrantes: el interés del mismísimo Bob Dylan por ficharlo, la invitación a unirse a los Rolling Stones tras la marcha de Mick Taylor, sus apariciones sorpresa sin previo aviso en pequeños locales, o facetas más obsesivas de su carácter, reflejadas en sus manías, descritas aquí sin tapujos. Descubrimos a un Rory perfeccionista hasta el extremo con el sonido de sus amplificadores, apegado a estrictos rituales antes de salir a escena, meticuloso con la longitud exacta de sus uñas, reservado en el trato con los demás y con la manía compulsiva de anotarlo todo en libretas (pensamientos, horarios, ideas de temas y riffs). En definitiva, Edged in Blue es un libro formidable que no solo revela los secretos y matices de un guitarrista irrepetible, sino que ofrece una panorámica fascinante sobre las entrañas del rock de los años 70 y 80. Una lectura muy recomendada. Puedes pedir el libro a través de este enlace.

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