Àlex Oró – Quadrophenia (reseña de Kike G. Caamaño)

Efe Eme Ediciones publicaba hace algún tiempo el libro de Àlex Oró Quadrophenia (The Who y la epifanía mod de Pete Townshend). Kike G. Caamaño lo reseña para ti.

Quadrophenia es uno de mis cinco discos favoritos de todos los tiempos, así que ya os podéis imaginar lo que ha supuesto para mí leer este fantástico libro dedicado a una auténtica obra maestra de la historia de la música.

Recuerdo cuando escuchaba los discos de mis hermanos mayores en Galicia. Lluvia, cielo gris, inviernos húmedos… y, de fondo, el sonido del mar de The Who. Yo no sabía quiénes eran aquellas bandas. Me limitaba a poner los discos que había por casa, escucharlos una y otra vez, contemplar sus portadas mientras sonaban y dejarme llevar por la música. Ni siquiera sabía inglés; de hecho, empecé a aprenderlo intentando traducir las letras de discos como este.

Solo con escuchar «I Am The Sea» noté una conexión especial. Y cuando irrumpió la brutal «The Real Me», la cosa se puso seria: aquel disco me estaba atrapando de verdad. Comprendía muy poco de la historia de Jimmy, incluso leyendo las notas y observando las fotografías del álbum, con aquel imponente libreto repleto de imágenes sugerentes que contaban una historia que todavía no alcanzaba a comprender.

Mi copia era la edición española de la época. Hasta muchos años después no supe que aquí se había censurado «Doctor Jimmy», así que descubrir que existía una canción más en mi disco favorito fue una auténtica revelación. Todavía recuerdo la sensación de escucharla por primera vez: fue como encontrar una pieza perdida de un puzle que llevaba años admirando.

Hay discos que simplemente se escuchan, y hay otros que terminan formando parte de tu vida. Para mí, Quadrophenia pertenece, sin ninguna duda, a esa segunda categoría.

Fue publicado en 1973, y es, sin duda, uno de los discos más importantes de la historia del rock. Es un álbum conceptual que cuenta la historia de Jimmy, un joven que vive una crisis de identidad mientras intenta encontrar su lugar en la sociedad británica de los años sesenta. A través de este personaje, la banda refleja los problemas, las inquietudes y los sueños de toda una generación.

El álbum destacó por su innovación musical, combinando la fuerza del rock con arreglos más elaborados y una historia que une todas las canciones. Esto convirtió a Quadrophenia en una obra diferente a la mayoría de los discos de su época.

En el aspecto comercial, fue un gran éxito, alcanzando los primeros puestos de las listas y vendiendo millones de copias en todo el mundo. Además, su influencia fue mucho más allá de las ventas, ya que inspiró a numerosas bandas y ayudó a consolidar el formato de álbum conceptual dentro del rock. También dio lugar a una película en 1979 que aumentó aún más su popularidad.

Hoy en día, Quadrophenia sigue siendo considerado una de las obras más importantes de The Who y un referente del rock por su calidad musical, su originalidad y la huella que dejó en la historia de la música.

Y con este panorama cae en mis manos este libro, escrito por Àlex Oró, licenciado en Geografía e Historia, periodista, escritor y un auténtico apasionado de la música de los años sesenta. Poco más se puede decir: el libro es una auténtica maravilla. En sus páginas se encuentra la historia de Quadrophenia completamente desmenuzada y analizada con un rigor admirable, pero sin perder en ningún momento el entusiasmo de quien escribe sobre una obra que conoce y ama profundamente.

Con un prólogo del músico y escritor Albert Gil y una introducción del propio autor, el libro se divide en tres grandes bloques. El primero nos introduce en el universo de The Who: sus orígenes, la personalidad de cada uno de sus miembros, el movimiento Mod y el nacimiento de la ópera rock, un camino que la banda ya había comenzado a recorrer con Tommy.

La segunda parte es, para mí, el auténtico corazón del libro. Àlex Oró desgrana el proceso de creación de Quadrophenia: cómo Pete Townshend fue dando forma al concepto del álbum, de dónde surgió la idea, el desarrollo de la historia de Jimmy y el significado de cada una de sus canciones. Todo está explicado con enorme claridad, haciendo que el lector se sumerja por completo en el universo del disco.

Uno de los grandes aciertos del libro es incluir las letras de las canciones junto a su traducción al castellano. Es una ayuda extraordinaria para comprender todo lo que ocurre en la historia, especialmente para quienes, como yo, descubrimos el álbum sin entender apenas una palabra de inglés.

También resulta apasionante la explicación de las cuatro personalidades que conviven en Jimmy, representadas simbólicamente por los cuatro miembros de The Who. Roger Daltrey se identifica con «Helpless Dancer»; John Entwistle, con «Is It in My Head?»; Keith Moon, con «Bell Boy»; y Pete Townshend, con «Love, Reign O’er Me». Es una de las claves fundamentales para entender el significado de Quadrophenia, y Àlex la explica de una forma tan clara que hace que todo cobre sentido.

Mientras leía estas páginas no podía evitar acordarme de la primera vez que escuché el disco. Entonces no tenía ni idea de quiénes eran The Who; de hecho, mis hermanos no tenían ningún otro álbum del grupo. Sin embargo, había un momento que siempre me fascinaba: en uno de los enlaces instrumentales, entre «Helpless Dancer» e «Is It in My Head?», aparecía una melodía que me parecía maravillosa. Años después descubrí que aquel fragmento pertenecía a The Kids Are Alright. Sin saberlo, ya me había enamorado de una de las canciones más emblemáticas de la banda, que hoy sigue siendo una de mis favoritas.

Y eso es precisamente lo que consigue este libro: hacer que redescubras un disco que creías conocer de memoria. Àlex también dedica espacio a la complicada grabación del álbum —uno de los episodios más apasionantes de su historia—, a la gira de presentación, al extraordinario diseño de su portada y a la censura que sufrió la edición española, no solo en el apartado musical con la eliminación de Doctor Jimmy, sino también en el gráfico, llegando incluso a retocar algunas fotografías del libreto para hacerlas «más aceptables» para la censura de la época.

La tercera y última parte está dedicada al inmenso legado de Quadrophenia: su mítica adaptación cinematográfica de 1979, con Sting entre sus protagonistas, la forma en que la propia banda llevó la historia al escenario, la repercusión que tuvo el álbum en España y la influencia que ejerció sobre toda una generación de jóvenes, entre los que me incluyo.

En definitiva, estamos ante un libro imprescindible para cualquier seguidor de The Who y, sobre todo, para quienes consideran Quadrophenia una obra irrepetible. Yo lo he disfrutado enormemente. Leerlo mientras volvía a escuchar el disco ha sido una experiencia tan enriquecedora como emocionante. El trabajo de Àlex Oró es sobresaliente y demuestra un profundo conocimiento de la obra, pero también un enorme respeto por ella. Si amáis el rock, y especialmente este álbum, no dejéis pasar este libro. Es, sencillamente, pura historia de la música.

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