Alex Van Halen y su sorprendente entrevista para Rolling Stone

Alex Van Halen ha salido de su presunto letargo para conceder una sorprendente entrevista a Rolling Stone.
Tras reconocer que se está sometiendo a un tratamiento que enriquece su sangre, y que le ha devuelto un óptimo estado de salud, añade que en 2022 sufrió un accidente mientras disparaba con unos amigos.
«El rifle me dio en la cadera y me rompió la espalda. Estuve un año en el suelo mirando al techo. El dolor es tu amigo y preferí no volver a caer en el consumo de opiáceos. Mirar al techo es algo filosófico. Dicen que la vida es sufrimiento, incluso cuando consigues lo que quieres, ya que no lo vas a tener para siempre. Tu mente estará libre de cambios y de dolor, pero el cambio es algo fijo».
Tras la muerte de Eddie Van Halen hubo algunos planes para hacer una gira con Alex en la batería y con David Lee Roth. Al parecer, los dos restantes iban a ser los que acompañaban a Lee Roth en su banda en solitario.
La idea original era contar con Michael Anthony al bajo y con Joe Satriani a la guitarra, aunque finalmente fue Wolfgang Van Halen el que se puso en lugar de su padre. Alex confiesa que tras los primeros ensayos se sintió como si «tuviera una maldición», ya que sus dolencias neurológicas le provocaron una neuropatía periférica en sus pies.
Alex llegó a hablar con Brian May sobre cómo llevaron la muerte de Mercury y la historia de la banda. No renuncia el batería a reconocer que fue Lee Roth el que abortó cualquier intento de regreso de la banda por una reacción fuera de lugar.
«Lo que me hizo explotar, y ahora digo toda la verdad, fue cuando le dije a Dave «en algún momento del concierto tenemos que reconocer la figura de Eddie. Queen utilizan unas imágenes clásicas». Él se limitó a mostrar su rabia por lo que le había dicho y ahí terminó todo».
Roth simplemente se negó a rendir homenaje a su hermano, encontró la idea de Alex como ofensiva, por razones que no puede comprender. Alex estaba… disgustado y reconoce «soy de la calle, le dije «si me hablas así, cabrón, te voy a patear la cabeza. ¿Lo entiendes?» Y lo digo en serio. Y así es como terminó». Alex sigue desconcertado. «Es solo que, Dios mío. Es como si no lo conociera. No tengo nada más que el máximo respeto por su ética de trabajo y todo eso. Pero, Dave, tienes que trabajar en grupo, cabrón. Ya no eres solo tú».
Alex no se arrepiente mucho de que la gira no se hubiera producido, ya que de todos modos no habría podido hacerla físicamente. «Es una pena por un lado, pero está bien por el otro. Ahora, en retrospectiva, tocar las viejas canciones no es realmente rendir homenaje a nadie. Eso es como una máquina de discos, en mi opinión… ¿Encontrar un sustituto para Ed? No es lo mismo».
El percusionista tiene claro que no va ni a mencionar a Sammy Hagar (que ha salido de gira con Satriani y Anthony tocando los viejos temas de Van Halen). «El corazón, el alma, la creatividad y la magia éramos Dave, Ed, Mike y yo. Tuvimos muchos otros cantantes a lo largo de los años».
Como curiosidad, en 2001, mientras la banda se encontraba en una fase de transición entre vocalistas, los hermanos se reunieron con la esposa y representante de Ozzy Osbourne, Sharon Osbourne, y elaboraron un plan para un álbum de Van Halen con Ozzy al frente. «Cuando tienes un perro, no esperas que sea un gato. Cuando tienes un Ozzy, tienes a Ozzy. Pon la música, él cantará y será genial». Justo antes de que estuvieran listos para comenzar a trabajar, los Osbourne se reunieron con MTV y, en su lugar, se llevó a cabo su reality show.
El propio Ozzy reconoce que «sí, lo estábamos discutiendo, es algo que, si se hubiera llevado a cabo, habría sido fenomenal. Eddie y Alex fueron grandes amigos míos durante mucho tiempo y lamento no habernos juntado nunca. Los Osbournes se interpusieron en el camino de la creación de nueva música en ese momento, por desgracia».
En otra ocasión (Alex no está seguro exactamente de cuándo), los Van Halen tocaron con Chris Cornell. En un momento dado, Eddie se retiró por un tiempo y Alex se encontró tocando con Cornell solo. «Chris estaba en una etapa muy frágil de su vida, por así decirlo. Me puse detrás de la batería y él empezó a tocar el bajo. Tocamos durante 45 minutos. Este cabrón se metió tanto en el asunto que empezó a sangrar. Me dije: «Este es el hombre que quieres’. Y luego murió»».
La verdad es que Alex se llevaba mejor con David Lee Roth que con cualquier otro miembro de la banda. Después de la muerte de Eddie, la primera llamada de Alex fue a Roth, e incluso después de ese escándalo en el ensayo, siguen en contacto. Recientemente, Roth le disparó a Wolfgang, el sobrino de Alex, llamándolo «ese maldito niño», pero Alex se ríe de eso. «Para mí, es una señal de respeto», dice, «que realmente crea que Wolfie está al mismo nivel que el viejo maestro Dave, ¿no? La otra cosa es que Wolf puede cuidar de sí mismo fácilmente. No es un problema».
Él sabe muy bien que Eddie dio un paso importante hacia la destrucción de la banda en 1982 cuando aceptó tocar el solo de guitarra en «Beat It» de Michael Jackson, lo que, a su vez, llevó a Roth a perseguir sus propios proyectos en solitario. Alex creía que la creatividad era finita y que se la debían toda a su propia banda. Le dijo a Eddie que no lo hiciera; en todo caso, hubiera preferido que Jackson fuera invitado en un álbum de Van Halen. Su hermano fue al estudio de todos modos, desatando todos los trucos que conocía para quemar el diapasón en un solo que se hizo incluso más conocido que cualquier cosa que hubiera tocado con la banda. Dos años después, Thriller impidió que 1984 de Van Halen llegara a la cima de las listas.
Los hermanos discutieron sobre la infidelidad musical de Eddie durante años y, a decir verdad, Alex sigue furioso 42 años después. «¿Por qué le prestarías tu talento a Michael Jackson? Simplemente no lo entiendo. Y lo más gracioso fue que Ed se las arregló para salir del paso diciendo: «Oh, ¿quién conoce a ese chico de todos modos?» ¡Cometiste un error! Confiesa. No añadas sal a la herida actuando como un estúpido».
Una vez Eddie fue a la casa de su hermano y arrojó sobre la mesa de la cocina un proyecto paralelo que acababa de terminar. Podría haber sido la banda sonora que el guitarrista había grabado para una película porn*gráfica en un momento bajo en 2006, aunque Alex no quiere especificar. «Mi esposa y yo estábamos sentados allí, y yo la estaba mirando: ^»¿Qué es esta mierda?», recuerda. Y él dice: «¿Ves? Tu hermano menor puede hacer algo distinto después de todo»».
Alex sacude la cabeza. «Si hubiera sido más receptivo al hecho de que lo único que quería era aprobación», dice, «habría dicho: «Eso es lo mejor que he visto en mi vida». Pero en ese momento, pensaba más bien: «Ed, ¿de qué estás hablando? ¿Qué más podrías querer? Ya tienes el… Eres el rey de…». Sabes, simplemente no tenía sentido para mí. Y ahora, cuando lo pienso, me dan ganas de llorar».
Alex suspira y continúa: «tener todo ese talento fue probablemente la mayor maldición que jamás cargó. El hecho es que Ed era un guitarrista increíble, pero al final lo pagó con su salud, lo pagó con su vida». Cuando la gente le decía a Eddie que era el mejor guitarrista vivo, al menos una parte de él lo creía. «Te lo tragabas», escribe Alex en su libro, «y luego te sentías abrumado por la carga». Una mezcla tóxica de arrogancia (justificada), dudas sobre sí mismo y autodesprecio (una sensación de que no era digna de su propio genio) dejó a Eddie con una ansiedad paralizante sobre su forma de tocar. Consumía drogas y alcohol principalmente para atenuar sus inseguridades, y Alex está convencido de que el daño que el consumo le hizo a su hermano en última instancia contribuyó a que el cáncer lo matara.
Termina indicando que hay toneladas de música inédita en los archivos de Van Halen, pero muy pocas canciones terminadas, y aún menos con voces. «Son todas pequeñas piezas», dice. «Un montón de riffs no hacen una canción». Dicho esto, hay un grupo de canciones que a Alex le gustaría encontrar una manera de lanzar, aunque advierte que podría llevar años. Se puso en contacto con OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, sobre la posibilidad de analizar «los patrones de cómo Edward habría tocado algo» para que pudieran ayudar a generar nuevos solos de guitarra. Y tiene un cantante en mente para este material. «El ideal sería Robert Plant», dice, aunque no ha hablado con el exlíder de Led Zeppelin desde 1993. «Vas a pensar que estoy loco, pero cuando las condiciones sean las adecuadas, ya se sabrá todo». Eso esperamos.
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