¿Cómo se diseñó la portada de British Steel?
Cuarenta y tres años después de su lanzamiento, la portada de British Steel de Judas Priest todavía tiene el poder de desconcertar. Diseñada por Roslav Szaybo, representa una mano, envuelta en la oscuridad, con los dedos abiertos, agarrando una hoja de afeitar gigante con tanta fuerza que los bordes brillantes parecen cortar la carne. De alguna manera, la ausencia de sangre solo sirve para hacer más perturbadora la imagen.
Judas Priest nunca tuvo la intención de que la portada de su clásico de 1980 fuera macabra. La carátula era simplemente una extensión del título del álbum, concebida por el bajista Ian Hill como un guiño a los trabajadores siderúrgicos en huelga de la época y a lo que la banda veía como su propia esencia británica.
La génesis de la portada comenzó cuando el vocalista Rob Halford notó que las cuchillas de afeitar de Gillette tenían la leyenda «Sheffield Steel» y presentó el concepto a sus compañeros de banda. Si bien algunos tenían sus reservas. «Hubo un poco de debate, porque una cuchilla de afeitar era un emblema del punk rock», señala Hill, pero el diseño se completó con aprobación unánime.
«Tan pronto como lo vimos», recuerda el exguitarrista KK Downing, «pensamos: ‘Esto es tan afilado como nosotros’. Es totalmente apropiado. Obviamente, somos conscientes del simbolismo detrás de la imagen. Era un fabricante popular de cuchillas de afeitar, y algo que habíamos visto desde siempre cuando estábamos pasando el rato con nuestros abuelos. Parecía muy británico».
«Y la forma en que fue retratado, con la hoja de afeitar entrando en los dedos, pero sin sangre; lo que está diciendo es que es seguro escuchar nuestra música».
De acuerdo con el folclore del metal, fue British Steel lo que llevó al difunto guitarrista de Pantera, Dimebag Darrell, a comenzar a usar un collar de cuchillas de afeitar. No todos estaban tan entusiasmados.
«Recuerdo, con la mano que agarraba la hoja de afeitar», dice el guitarrista Glenn Tipton, «en algunos países pensaban que era ofensivo, porque parecía que estaba cortando los dedos. Así que lo pintaron con aerógrafo para que la mano estuviera simplemente sosteniendo la hoja de afeitar. Y dijimos: ‘No, no nos gusta eso. ¡Tiene que tener el corte de dedos!’».
«Creo que si le hubiéramos puesto sangre, habría sido exagerado», concluye Halford. «Todavía ahora, cuando miras esa portada, tiene un impacto tremendo. Tiene una sensación muy vanguardista, casi controvertida. Creo que es una obra de arte muy importante, porque de ahí surgieron muchas otras ideas artísticas». ¿Qué piensas tú al respecto?
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