Eduardo Izquierdo – From Elvis in Memphis (reseña de Kike G. Caamaño)

Kike G. Caamaño reseña From Elvis in Memphis, el libro publicado por Efe Eme en el que se analiza la grabación de tan legendario disco.

Una primera reflexión: no soy un gran conocedor del catálogo completo de Elvis Presley, aunque sí conozco muchísimos de sus temas, tengo varios vinilos suyos, un par de libros y he visto algún que otro documental. Obviamente, reconozco y admiro la enorme valía musical que tenía, aunque también admito que nunca he sido de esos fans absolutos capaces de seguir cada detalle de su vida. Pero este disco es especial, tal y como nos lo cuenta Eduardo Izquierdo (escritor, redactor de Efe Eme, Ruta 66, Mondosonoro, y director y presentador de La Hora Chinaski).

Para mí contiene algunos de los mejores temas e interpretaciones de Elvis y varios de mis favoritos, como «In the Ghetto» —aunque mi canción preferida sigue siendo «That’s All Right» —. Pero en el universo Elvis está todo: las buenas canciones, las voces, las intenciones… y uno puede adivinar, escuchando sus obras, el impacto, la novedad y la rebelión que supusieron el nacimiento del rock and roll y la ruptura de barreras musicales que provocó. La música y la propia figura de Elvis tenían todo eso y mucho más. Y sí, para mí este disco es uno de los mejores de su discografía.

El libro nos adentra en el mundo de un disco clave: From Elvis in Memphis es uno de los trabajos más importantes en la carrera del Rey y un punto fundamental en su «renacimiento artístico» a finales de los años sesenta. Tras varios años centrado en bandas sonoras de películas y en una etapa más comercial, además de un evidente descenso de popularidad, Elvis regresa al estudio en Memphis con una nueva energía creativa, una voz más madura y unas composiciones mucho más sólidas, acompañado por la legendaria banda de estudio de la ciudad y un sonido profundamente ligado al soul, el gospel y el rhythm & blues.
El disco fue un éxito tanto en Estados Unidos como en Reino Unido, devolvió a Elvis a las listas importantes y abrió una nueva etapa creativa en su carrera.

El resultado es un álbum más maduro, íntimo y poderoso, donde destacan tanto su interpretación vocal como una producción mucho más orgánica que en etapas anteriores. Canciones como «In the Ghetto» u «Only The Strong Survive» muestran a un Elvis renovado, capaz de conectar con una sensibilidad social y emocional más profunda, consolidando este trabajo como uno de los discos más respetados de toda su discografía.

Eduardo destaca cómo el disco no solo marca el regreso de Elvis a un sonido más auténtico, sino también su vuelta a las raíces de la música negra estadounidense que siempre influyó en su estilo. Resulta especialmente interesante la tensión entre el Elvis «mito», el ídolo popular, y el Elvis real, que intenta recuperar el control de su música. En ese sentido, el autor muestra que From Elvis in Memphis no es solo un gran disco, sino también una auténtica declaración de independencia artística.
Después de una emotiva introducción en la que Eduardo deja clara su condición de fan, el autor nos presenta una interesantísima cronología que abarca desde 1968 hasta principios de 1970, repasando aspectos musicales, familiares y personales del propio Elvis.

El libro consta de dos grandes partes. La primera, Quiénes somos, de dónde venimos y adónde vamos, se divide en tres capítulos centrados en los protagonistas, el contexto y la gestación del disco. La segunda, Solo los fuertes sobreviven, desmenuza las canciones, los descartes y todo el proceso creativo que rodeó al álbum. También incluye anexos con citas, diferentes ediciones y detalles sobre las grabaciones.

Obviamente, aparece la figura del coronel Tom Parker, clave en la carrera de Elvis, tanto por su importancia como por la polémica relación comercial que terminó afectando seriamente al músico. También se habla de nombres quizá menos conocidos, pero fundamentales en esta historia, como Felton Jarvis, productor de sus discos; Marty Lacker o George Klein, miembros de la conocida Memphis Mafia y acompañantes permanentes del artista.

El libro explica cómo se gestó el disco, las decisiones clave que se tomaron para grabarlo, numerosas anécdotas y las sesiones de grabación comentadas con rigor y precisión, llenas de matices muy interesantes. También se detiene en los problemas que surgieron durante el proceso y en la portada, ya emblemática dentro de la carrera de Elvis.

La segunda parte de la obra, como ya hemos comentado, se centra en las canciones: las grandes composiciones que recorren sus surcos, cómo fueron grabadas, cuáles costaron más de terminar y qué significado tiene cada una de ellas. También encontramos historias curiosas sobre descartes que finalmente no aparecieron en el álbum, como el caso de «Suspicious Minds», que se grabó durante estas sesiones pero que no se llegó a incluir, aunque acabaría publicándose posteriormente como single. Esta parte me ha gustado especialmente por la enorme cantidad de curiosidades y detalles sobre lo que supuso realmente el disco.

La monografía se completa con interesantísimas citas sobre Elvis y su música y una guía de créditos de cada canción —compositores, productores y músicos— que cierran este apasionante viaje sobre uno de los grandes discos de un auténtico genio de la música. Eduardo nos ofrece aquí las claves perfectas para comprender la importancia de esta obra, todo ello acompañado de una escritura cercana, apasionada y muy cuidada. Los fans de Elvis necesitan este libro, pero también cualquier amante de la música.

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