Ian Anderson, entre la Guerra Fría y su retiro

Ian Anderson ha concedido una entrevista a Loudersound donde repasa su experiencia durante la Guerra Fría y habla de su retiro. Nacido en 1947, era un hijo de la Guerra Fría, y la amenaza de la aniquilación nuclear había sido una presencia permanente a lo largo de su vida. “Siempre me pareció completamente posible que todo esto pudiera terminar antes de que llegara a la edad adulta”, dice.

Ahora, gracias a una combinación de tensiones crecientes entre Oriente y Occidente y al haberse convertido en padre por primera vez unos años antes a la edad de 30 años, los temores del cantante de Jethro Tull eran más intensos que nunca. El hecho de que Anderson y su familia vivieran a unas pocas millas del Alto Mando de la RAF cerca de High Wycombe en Buckinghamshire no ayudó en nada.

«Era, sin duda, un objetivo difícil para los rusos», dice. “No era exactamente un superviviente, pero pensé muy seriamente en un plan de escape, qué hacer si el proverbio se vuelve loco”.

Este plan de escape, dice, implicaba salir de Buckinghamshire lo más rápido posible en caso de que el globo se inflara. “Había dos vehículos llenos de combustible y probablemente 30 galones de gasolina escondidos. Eran los días en los que era más fácil tener armas, y había algunos armamentos de aspecto bastante serio que tampoco habría dejado en casa”.

Al final resultó que, el armagedón nuclear de la vida real nunca llegó, aunque una versión ficticia asoma la cabeza en el álbum número 23 de Jethro Tull, RökFlöte, inspirado en la mitología nórdica. Más de una vez, Anderson invoca a Ragnarök, la versión vívida y devastadora del fin de los tiempos como se detalla en Poetic Edda, la colección de poemas del siglo XIII que relata las historias de los dioses nórdicos.

“Este día del juicio final, el escenario del fin de los días es familiar en una multiplicidad de religiones”, dice. “Cuando el tema del álbum comenzó a desarrollarse, me atrajo Ragnarök”. Levanta una ceja de complicidad. “Es un tema muy oportuno, dados los tiempos que estamos viviendo”.

Son las 9:30 a. m. cuando Anderson aparece al otro lado de una pantalla de Zoom. Está sentado en una oficina en la casa solariega de Wiltshire del siglo XVIII en la que ha vivido durante casi 30 años, después de haber abandonado Buckinghamshire hace mucho tiempo. Debería haber llamado media hora antes, excepto que un error tipográfico de su parte significó que se equivocó de hora para nuestra entrevista. Está de mal humor, quejándose de que pasa gran parte de su tiempo en este momento copiando y pegando enlaces para llamadas como esta. Había planeado ir de compras al supermercado con su esposa, pero eso se quedó en el camino.

“Estoy luchando todos los días con tantas jodidas entrevistas”, dice irritado. “Se supone que debo ser un músico de gira. De todos modos, es bueno ser popular”.

El motivo de la demanda actual de su tiempo es RökFlöte, que llega poco más de un año después de The Zealot Gene de 2022, en sí mismo el primer álbum de todo el material nuevo de Jethro Tull desde 1999. “Soy un poco como su servicio de autobús local”. dice, el nerviosismo comienza a disiparse. “Esperas 20 años y pico, luego vienen dos a la vez”.

RökFlöte es un álbum decente de Jethro Tull del período tardío. El espíritu de pelo salvaje y ojos giratorios que animaba sus primeros discos clásicos se ha ido, pero su suave toque musical se ve contrarrestado por la riqueza lírica que es la firma de Anderson. Donde The Zealot Gene se inspiró en la Biblia, usándola como trampolín para explorar todo, desde el auge del populismo de derecha hasta la eterna propensión de la humanidad al conflicto y la guerra, RökFlöte se basa en un sistema de creencias completamente diferente e igualmente fantasioso: la mitología pagana nórdica. Cada una de las canciones de RökFlöte comienza con una estrofa que describe un dios nórdico diferente, antes de que las siguientes tres estrofas coloquen a esos personajes en la actualidad. “Lo que para mí es un pensamiento divertido”, dice Anderson.

El título es un pequeño juego de palabras del cantante. De hecho, comenzó su vida como un álbum principalmente instrumental para flauta llamado, con un literalismo impresionante, Rock Flute, antes de que Anderson cayera por una madriguera de conejo que condujo a Valhalla.

“Es un tema que no me fascinaba en absoluto”, dice sin rodeos sobre la inspiración lírica del álbum. “Probablemente me mantuve alejado de él porque es un terreno fértil para esos músicos fanáticos del heavy metal y el hard rock que fantasean con ese mundo. Y habiendo sido consciente de que la mitología atraía a personas como el líder nazi y ocultista Heinrich Himmler, pensé que era algo de lo que me mantendría alejado”.

Preguntar qué despertó finalmente su interés en el tema provoca un monólogo erudito aunque tortuoso que toma en cuenta su disgusto por las clases de historia en la escuela primaria («la asignatura que solía suspender»), algunos rechinamientos de hachas sostenidos durante mucho tiempo dirigidos al profesor de dijo el sujeto («Un hombrecito brutal, horrible, como Vladimir Putin»), esquivando la escuela dominical cuando tenía siete años escondiéndose en un árbol mientras vestía una falda escocesa («Un poco de corrientes de aire, porque como cualquier verdadero escocés, se esperaba que no usara ropa interior”) y una fascinación juvenil por “las religiones y creencias y las culturas en las que han operado en diferentes partes del mundo en diferentes momentos de la historia”.

Es este último el que finalmente lo vio aterrizar en la mitología nórdica. «Pensé que tal vez debería tratar de aprender sobre estas cosas», dice con naturalidad. «Supongo que me gustó el hecho de que, a pesar de la cantidad de dioses en el panteón, todavía hay una fuerza cósmica subyacente, el espíritu creador». La fascinación de Anderson por la religión y la fe de todos los matices es fascinante en sí misma. Le encanta la idea de la religión, pero no puede comprometerse con la parte real de la «fe». O, como él lo expresa tan vívidamente: “Me falta la capacidad de hacer otra cosa que pasar suavemente mis manos sobre los senos espirituales y no apretar demasiado, en caso de que me succionen en el acto completo”.

“Siempre ha sido algo que me fascina”, continúa. “Y supongo que a medida que envejece, existe una mayor posibilidad de que comience a considerar su propia mortalidad y el grado en que todo podría terminar demasiado pronto”. Él sonríe diabólicamente. “Aunque estoy bastante decidido a que Roger Waters vaya primero”.

El nombre del exvocalista y bajista de Pink Floyd aparece más de una vez durante nuestra conversación. Con sus proclamas estridentes sobre la ocupación de los territorios palestinos por parte del gobierno israelí (que él compara con el “apartheid”) y la invasión de Ucrania por parte de Putin (que él llama “no sin provocación”), Waters es una figura polarizadora en estos días. Anderson parece genuinamente perplejo ante la voluntad de su contemporáneo de expresar sus opiniones en voz alta, sin desanimarse por la respuesta.

«¿Por qué alguien que lo ha estado haciendo durante tanto tiempo aparentemente no puede actuar sabiendo que depende de usted transmitir sus ideas de una manera que no le va a dar una paliza?», dice Anderson. “Habla mucho sobre sus convicciones, que parecen un poco confusas y tal vez no basadas en la realidad. Sale por ahí despotricando y delirando, como hacen muchos otros”. Para ser justos, Anderson no rehuye abordar los eventos geopolíticos actuales en RökFlöte. El nudoso tema «Hammer On Hammer», que hace referencia a Ragnarök, evoca imágenes de la devastación divina profetizada, antes de pasar a la era moderna. «Vlad el malo, hierve y conspira / Un imperio pasado que debe renovar», canta Anderson, una referencia no tan oblicua al hombre a cargo del Kremlin.

“No tengo miedo por mí, pero sí por mis nietos”, dice sobre la situación actual en Europa del Este. “Me preocupa lo que puedan estar enfrentando. Pero no puedes preocuparte por eso para siempre, y prefiero ser optimista, al pensar que Putin es el mejor bluffmeister”.

Anderson tiene amigos en Rusia, como Boris Grebenshchikov, cantante de la innovadora banda progresiva de los 70, Aquarium. “Es ruso hasta la médula, pero muy en contra del régimen actual, al igual que fue muy crítico con el régimen en sus primeros años de vida, cuando era muy valiente incluso intentar formar una banda de rock”. Anderson tiene otro amigo que trabaja en los medios rusos, con quien ha intercambiado algunos correos electrónicos tentativos. “Él sabe que yo sé que sus correos electrónicos probablemente están siendo monitoreados, por lo que solo nos hemos deslizado por los bordes”.

Tull mismo tenía una gira rusa reservada para septiembre de 2022, aunque comprensiblemente se canceló cuando comenzó la invasión siete meses antes. “También tuvimos un concierto en Kiev a principios del año pasado que también fue para un burton”, dice Anderson. Ha estado tratando de resucitar la fecha de Kiev, aunque el promotor local insiste en que es demasiado pronto para que se lleve a cabo de manera segura. Pero una parte de Anderson quiere visitar el país, aunque solo sea para hacer un concierto de guerrilla.

“Aunque sea en la esquina de una calle”, dice, con los ojos iluminados. “La gente que ha hecho algo así ha sido un gran impulso para ellos (la gente de Kiev). Todas estas cosas son parte de un grito de guerra . Supongo que, si lo hiciera, pasaría totalmente desapercibido. No me gustaría que se viera como la caballería que viene por la colina. Pero olvídense de la economía, sería un gesto muy positivo”.

Tal como está, el próximo itinerario de la gira de Tull incluye lugares menos peligrosos como Budapest, Gante, Durham y Shepherd’s Bush. Zonas de guerra o no, Anderson admite que estar de viaje no es algo que disfrute.

“Las giras nunca me han supuesto un gran disfrute. Los conciertos son las partes fáciles, porque son la razón por la que estás allí, pero viajar es la parte que no disfruto”. Tampoco, dice, está naturalmente dispuesto a estar rodeado de mucha gente, sobre todo de los miembros de su banda.

“Pasamos innumerables horas sentados juntos en los autobuses y en el escenario en las pruebas de sonido, pero el resto del día estoy solo. Pasaré el día deambulando por la calle bajo la lluvia y la humedad, buscando el peor restaurante indio de la ciudad, donde comeré solo. Desayunarán juntos, luego se reunirán en el vestíbulo e irán a hacer lo que sea que hagan juntos”. Él hace una mueca. «Bichos raros».

Es poco probable que esta falta de sociabilidad cambie ahora, aunque salir de gira a los 75 años tiene sus ventajas. Hace unos años le diagnosticaron un caso manejable de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una afección pulmonar inflamatoria, y la actividad física de actuar proporciona una actividad aeróbica útil.

“A diferencia de otros, que pagan mucho dinero para ir a su gimnasio local, en realidad me pagan por hacer mis ejercicios”, dice. “Y cantar miles de palabras cada noche es probablemente un buen entrenamiento mental. Todas son buenas razones para seguir adelante, incluso si realmente no lo estaba disfrutando. Y lo disfruto tanto que no puedo imaginar que esos días realmente hayan terminado”.

Según Anderson, ya comenzó a pensar en el siguiente disco, con la esperanza de lanzarlo a finales de 2024. “Hay otro autobús en el horizonte”, dice, volviendo a su metáfora del transporte local. “Todo bien. Suponiendo que nada me atrape o que no caiga debajo de un taxi”.

Otros hitos importantes también se vislumbran a mediados del futuro. Anderson cumple 80 años en cuatro años y Jethro Tull cumplirá 60 casi al mismo tiempo. “Poner ceros en fechas y edades es una idea atractiva”, dice. “Sin embargo, no diría que es un objetivo, porque un día, cuando vaya a mi revisión médica habitual, recibiré malas noticias. La mayoría de las personas, según los profesionales médicos, no quieren saber. Mientras que considero que si sales con los ojos abiertos, hay más posibilidades de ver problemas en el horizonte y poder esquivar una calle lateral y evitarlos con la atención médica adecuada. Así que esa es mi esperanza”, agrega alegremente. “Que sea capaz de evitar el declive, tanto física como mentalmente, eso es inevitable”.

Con eso nuestro tiempo ha terminado. Esperan más entrevistas, y esa compra de supermercado no se hará sola. Armageddon aún no tiene a Ian Anderson. La edad también tendrá que esperar unos años más. De momento, le tendremos el próximo mes de agosto en La Granja y Sant Feliu de Guixols. Que sea por muchos años.

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