Ian Anderson y el futuro de Jethro Tull

Ian, de 75 años, recordado con cariño por usar una pieza de bacalao en el escenario y tocar la flauta mientras estaba de pie sobre una pierna, es una de las estrellas de rock más reflexivas y originales, que incorpora elementos de folk inglés, música progresiva y clásica en el sonido ecléctico de Tull.

Entonces, ¿por qué una banda así atraería cabezas homicidas? ¿Algún maníaco guardó rencor contra las firmas de tiempo inusuales y las armonías tradicionales?

«Mucha gente recibió amenazas de fanáticos extraños cuya obsesión se había convertido en odio en ese entonces», dice Ian en una reciente entrevista concedida al Express. «Tuvimos suerte. Otros como John Lennon no la tuvieron. Me he pasado la vida mirando por encima del hombro y teniendo cuidado en las multitudes».

«Tenía un guardaespaldas, asignado por la compañía discográfica, por esta época. Vino armado con un bastón de espada, una espada escondida en un bastón. Duró dos días. Era más un estorbo que una ayuda».

En otro concierto de Tull, en el Anfiteatro Red Rocks de Denver en 1972, estalló en un motín en toda regla. «La policía reaccionó de forma exagerada cuando los fanáticos se presentaron sin boletos y usaron gases lacrimógenos contra la gente dentro y fuera del estadio», dice. «Fue antes de que tocáramos y había escenas feas. Logramos subir al escenario y actuar, pero desafortunadamente la policía quería desquitarse con alguien y la banda fue un juego limpio. Tuvimos que escapar escondiéndonos en la parte trasera de los coches cubiertos por una pila de mantas».

Tras comentar otros aspectos relacionados con la seguridad en los 70, vuelve a la actualidad. En los últimos años, ha tocado en espectáculos navideños para recaudar fondos en iglesias y catedrales para ayudar en el trabajo de restauración: él les da todo el dinero de las entradas, cubriendo a los músicos, el sonido y las luces de su propio bolsillo.

«Donde sea que toquemos, propongo un concierto de dos horas». Elogia la acústica de la catedral de Bradford, pero dice que St. Pauls y Liverpool no son viables, y bromea diciendo que «deberían haberle disparado al arquitecto».

Aunque no se considera a sí mismo cristiano, Anderson, educado en la escuela primaria, aprecia el papel de la religión y la Iglesia en la sociedad. «No tengo fe ciega, pero creo en las posibilidades; tal vez probabilidades».

Se caracteriza a sí mismo como «un observador», con un gran interés por la ciencia, la naturaleza y la política. En Navidad, tocó en la Abadía de Bath, la Catedral de Exeter por segunda vez y la Catedral de Gloucester, pero dice: «La noche antes de que se averiara su antiguo sistema de calefacción, la temperatura era de 3 grados y descendía. Se calentó con la audiencia en su lugar».

Ian cita a Beethoven y Muddy Waters como sus mayores influencias musicales. «Bach me atrajo cuando tenía veinte años, pero últimamente me he encariñado con Handel». Ha estado de gira con una orquesta, pero Ian dice: «No creo que lo vuelva a hacer: la logística, las molestias, el costo, los teatros con estándares decepcionantes…».

Se está preparando para un verano de espectáculos en torno a RökFlöte, pero solo tres son en Gran Bretaña; dos de ellos festivales. «El título comenzó como ‘Rock Flute’ pero, en el camino, jugué con la idea de cambiar al antiguo islandés Rök and Flöte, que en alemán significa flauta, ambos con diéresis».

«Motörhead y Mötley Crüe se apropiaron de la diéresis, y ahora bandas marginales de ultraderecha que escriben sobre dioses nórdicos, pero eso no debería ser un impedimento. Es como decir porque hay muchas canciones de amor que no puedo hacer una canción de amor. El desafío es tratar el tema de una manera más alegre».

Él también se lanza a sí mismo, alegando que en su momento álgido parecía «un Nureyev demente con una flauta». Jethro Tull se retiró en 2012, pero Anderson revivió la banda cinco años después. El álbum de regreso aclamado por la crítica del año pasado, The Zealot Gene, los vio nuevamente en el Top Ten.

Ian, nacido en Dunfermline se mudó a Blackpool a los once años, ahora vive con su segunda esposa, Shona, prima de la duquesa de Rutland, en una propiedad del siglo XVIII ubicada en 500 acres de bosques de Wiltshire. Tienen dos hijos adultos, el músico James y la hija de la actriz Gael, que está casada con Andrew Lincoln de The Walking Dead.

Está muy lejos de sus primeros conciertos en el Marquee Club de Londres en 1968, donde el personaje escénico de «trovador de ojos saltones» de Anderson llamó rápidamente la atención. Tocar la flauta con una sola pierna no fue planeado. «Solía tocar la armónica con una pierna y la flauta con las dos, pero después de que un crítico escribiera que tocaba la flauta con una pierna, comencé a hacerlo obedientemente y se me quedó», se ríe.

«Toco desnudo debajo de la bragueta… He tenido que reemplazarla varias veces. Tenía una colección pero se han ido todos. Estuvieron en un cajón hasta hace unos diez años y han desaparecido misteriosamente. Mi esposa niega cualquier participación…».

«Mis medias de escenario bastante sexys también desaparecieron y fueron diseñadas para mí por el costumier del Royal Ballet. Reviso los contenedores hasta el día de hoy para asegurarme de que mi camiseta favorita con un agujero no haya desaparecido también. He visto a los basureros con chaquetas elegantes. Por lo que sé, ahora están usando una de mis braguetas…».

Anderson se siente afortunado de tener una profesión en la que no se le impone la jubilación. «Esperamos a que terminara Covid y después de un año y medio, el espectáculo volvió a la carretera. Fue mucho más fácil de lo que pensé que sería».

«Continúas mientras seas productivo y capaz. Pobre viejo Pavarotti, incluso antes de su diagnóstico terminal era obvio que ya no podía rendir a ese nivel. Pasó lo mismo con Sinatra. Lo vi en vivo y solo hizo 45 minutos, estafó a 12,000 personas. Pienso, ‘Todavía puedo tocar dos horas, ¡lo haré otro año más!’».

La salud de Ian ha sido «bastante buena durante los últimos cinco años», dice. «En 2021 tuve un par de semanas malas con una infección viral, pero pasó, y mi diagnóstico de EPOC fue anulado a favor de un asma más controlable. Tengo la confianza para seguir haciendo lo que estoy haciendo. Me hago chequeos generales de salud todos los años para ver si algo me está esperando sigilosamente. Voy en busca de problemas. Estoy listo para aceptar las malas noticias y luchar contra ellas si puedo. Y si no, puedo llamar y despedirme de la gente». Grande Anderson. Esperemos que haya una gira más larga por España para presentar su próximo disco.

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