Ian Anderson repasa cómo compuso Thick as a brick

Sin duda, Thick as a brick es uno de los mejores discos de la historia. Ian Anderson ha querido recordar cómo lo compuso. El año 1971 fue trascendental para el rock progresivo. Entre los álbumes emblemáticos del año se encontraban Tarkus de ELP, Meddle de Pink Floyd, In Search Of Space de Hawkwind y Nursery Cryme de Genesis, sin mencionar un apoyo de Yes. La canción pop de tres minutos se había vuelto pasada de moda. En su lugar había epopeyas laberínticas sobre cosas como ninfas griegas, perros lunares y un extraño perejil ruso. Esta era música con una configuración predeterminada de «desafiante». De repente, la música rock se estaba tomando a sí misma muy en serio.

No importa que gran parte de él en realidad sonara emocionantemente original, las líneas de batalla entre lo nuevo y lo viejo, entre la experimentación de cejas nudosas y el rock’n’pop directo, estaban bien trazadas. Entra Jethro Tull, quien desde 1967 se había transformado gradualmente de una banda de blues blanco bastante convencional en avatares de algo mucho más extraño.

El cuarto álbum Aqualung, lanzado en marzo de 1971, fue una mezcla miasmática de folk, jazz y rock, donde el líder Ian Anderson vocalizó todo tipo de pensamientos sobre religión, consumismo y pobreza global. Se vendió a montones, selló su reputación en casa en el Reino Unido y los convirtió en grandes estrellas en Estados Unidos. Pero los críticos de repente comenzaron a agrupar a Tull con el paquete progresivo, lo que a Anderson no le gustó exactamente.

“Cuando escribí Thick As A Brick, traté de abordarlo de una manera humorística y satírica”, dice Anderson. “Toda la idea sucedió muy rápido. Se hizo en un período de tiempo rápido y furioso. Simplemente aparecía en el ensayo cada hora del almuerzo con lo que había escrito esa mañana. Luego, los muchachos lidiarían diligentemente con eso y trataríamos de resumir lo que hicimos ayer y el día anterior. Al final de los 10 días, habíamos ensayado todos los elementos de Thick As A Brick a un nivel de rendimiento. Y entramos y lo grabamos, literalmente en unos pocos días. La portada del álbum en realidad nos tomó más tiempo que la música misma. ”

Entonces, ¿Thick As A Brick es una canción o un álbum? ¿Y fue pensado como algo más que una mera tontería progresiva? «Me basé en mi propia infancia y mis propias experiencias tempranas para obtener ideas para secciones dentro del trabajo general. Pero también me basé mucho en el mundo de Gerald Bostock, de ocho años. Era parte del absurdo».

«Fue escrita en gran parte sobre la marcha, y fue una pieza musical muy natural que evolucionó orgánicamente. Había una idea casi Monty Pythonesca en mi cabeza de este enfoque de pastiche para crear esta idea: la madre de todos los álbumes conceptuales, como he llegado a llamarlo. Presentaba una idea tan descabellada que un niño de ocho años hubiera escrito esta saga en algún concurso de poesía. Por supuesto, puedes suspender la incredulidad e ir con ella. Pero hubo muchos países en los que simplemente no entendieron el chiste. Pensaron que era una historia real, que este niño precoz había escrito estas cosas y de alguna manera lo convertí en un álbum».

«Tienes que preservar la ficción hasta cierto punto, porque ese es tu punto de partida: lo absurdo de la juventud precoz y las ideas complejas; que de alguna manera Thick As A Brick es un álbum sobre lo que podría llegar a ser esta juventud y la distorsión de sus ideas como preadolescente o niño. Esencialmente, se trata de establecer escenarios futuros de lo que podría suceder «.

Entonces, ¿había un lado serio en todo esto? “Algunos de los elementos de la letra son bastante serios”, ofrece Anderson, “donde me basé en mi propia infancia y mis propias experiencias tempranas para obtener ideas para secciones dentro del trabajo general. Pero también me inspiraba mucho en el mundo de Gerald Bostock, de ocho años. Era parte del absurdo”.

Thick As A Brick fue editado y lanzado como sencillo en abril de 1972, un mes después del lanzamiento del álbum. Pero quitarle la crema a una obra maestra de tres cuartos de hora nunca iba a ser fácil. Quizás, como era de esperar, no logró llegar a las listas a ambos lados del Atlántico. El álbum, sin embargo, llegó al número 5 en el Reino Unido, mientras que en los EE. UU. encabezó la lista de Billboard durante dos semanas. Sigue siendo el segundo mayor vendedor de Jethro Tull en Estados Unidos. Los críticos y los fanáticos en general lo adoraron, pero Anderson tenía cubiertas todas las eventualidades de todos modos. Una sección de The St. Cleve Chronicle tiene la audacia de contener una crítica simulada del álbum, describiéndolo como marcado por «feos cambios de compás y pasajes instrumentales banales». ¿Estaba tratando de hacerlo todo a prueba de bombas?

“Está bien que diga esas cosas sobre mi propio trabajo”, razona Anderson, “pero no creo que sea demasiado bueno si alguien más intenta hacerlo, porque ya lo sé muy bien. Hay todas las posibilidades para decir que esto es tremendo, extremo, anal, pomposo, rimbombante, arrogante; todas esas palabras son aplicables al rock progresivo y definitivamente aplicables a Thick As A Brick, pero están ahí a propósito. Y si no entiendes el chiste, ¡vete a la mierda! No empieces a decirme algo que sé muy bien, porque lo escribí para ser así. ¡Ese es el punto!». Enorme Anderson una vez más.

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