Roxane Genot nos cuenta los secretos de su último disco

Hablamos con Roxane Genot, una cellista que editaba en 2013 un magnífico disco de música medieval que entronca con el rock progresivo. Puedes escuchar el disco en el reproductor del final de la entrevista.

– Antes que nada, gracias por contestar esta entrevista. ¿Cuándo empezaste a tocar el violonchelo y por qué elegiste este instrumento?

Empecé a tocar el violonchelo a los 6 años. Lo curioso es que en realidad no elegí el violonchelo para empezar. Inicialmente quería aprender a tocar el piano cuando era niña, pero la clase a la que esperaba unirme en el conservatorio estaba completa y me dijeron que podía tocar el violín. Supongo que buscaban más estudiantes para tocar instrumentos de cuerda, ya que la gran mayoría estudiaba piano. Me uní a la clase de violín poco después de una audición, y entonces me dijeron que era morfológicamente perfecta para tocar el violonchelo. Lo que esto significa exactamente, todavía no tengo idea hasta el día de hoy, pero siguió siendo algo de lo que a menudo nos reíamos en mi familia, y así es como terminé tocando
el violonchelo.

– Después de aprender a tocar, ¿cuándo sentiste la necesidad de escribir tu propia música?

Tuve una formación típicamente clásica en un conservatorio francés, lo que significó que tuve que aprender piezas habituales (conciertos, sonatas, etc.) que todos tocan para desarrollar una técnica y pasar diferentes exámenes a lo largo del plan de estudios musical, y durante ese tiempo que duró desde mi niñez hasta el final de mi adolescencia, nunca escribí el más mínimo arreglo, y mucho menos mi propia música. Aunque siempre he sido una persona creativa (siempre me ha gustado escribir y pintar en mi infancia), no tenía espacio en mi mente, ni nunca me sentí lo suficientemente segura para crear mi propia música. Para ser honesta, nunca sospeché que fuera capaz de hacerlo. Todo empezó para mí cuando dejé la estructura del conservatorio. Estaba empezando la década de mis 20 años y ya había obtenido mi diploma de música pero seguía adscrita a un conservatorio para recibir clases de violonchelo con regularidad y no correr el riesgo de perder mi técnica. Era un
período de transición para mí, ya que vivía sola en París, donde la vida es muy cara, y estaba haciendo malabarismos entre un trabajo a tiempo parcial en una empresa financiera para pagar el alquiler, mis clases de violonchelo en un conservatorio ubicado en el otro extremo de la ciudad y estudios en inglés que estaba
terminando también. La verdad es que estaba cansada de practicar las mismas piezas una y otra vez, y ya estaba harta de pasar tanto tiempo corriendo para todas partes sin ningún objetivo real vinculado a mis estudios musicales. Fue entonces cuando tomé la decisión de dejar el conservatorio una vez por todas y encontrar un trabajo a tiempo completo para vivir decentemente, aunque sabía que eso probablemente significaría que dejaría progresivamente de tocar el violonchelo. Pero eso no es lo que pasó después. Un día, un compositor amigo mío me preguntó si podía intentar grabar una línea para ver cómo sonaba y si se podía utilizar para una pieza en la que estaba trabajando. No tenía ningún micrófono adecuado, pero me grabé con lo que tenía. Fue muy satisfactorio escuchar el resultado tras ser limpiado y mezclado por mi amigo, y quería hacer más.
No pasó mucho tiempo hasta que compré mi primer micrófono, que es el que sigo usando hoy en día para grabar el violonchelo y comencé a hacer arreglos sencillos de piezas que me gustaban, de videojuegos, bandas sonoras o películas/series. Al principio, el mismo amigo mezclaba mis grabaciones, pero en algún momento se volvieron tan numerosas que terminó enseñándome a mezclar, probablemente así dejaría de molestarle con eso y así fue como comenzó mi viaje discográfico. Yo empecé subiendo mis grabaciones y vídeos a YouTube. Un día me contactó un pianista británico y y el arreglista TPR (Dan Collins), especializado en arreglos para piano de videojuegos y bandas sonoras para iniciar una colaboración. Nuestra primera grabación juntos condujo a una relación a largo plazo. Colaboramos en tres álbumes conjuntos y una serie de sencillos. Mientras estaba desarrollando mi propio estilo, mis arreglos se volvieron cada vez más elaborados, hasta el día en que sentí que no era suficiente. Necesitaba escribir mi propia música, algo que fuera enteramente mío.

– ¿Cuántos álbumes has editado y cómo grabas tu trabajo?

He lanzado dos álbumes y un EP de música original (A Weakness For The Moon en 2020, The way of the heart en 2021 y Tavern Tales from the West en 2023, dos álbumes de versiones de bandas sonoras de videojuegos y películas (Kingdom Dances vol. I y II en 2018 y 2019) y estoy involucrada en varios álbumes como colaboraciones con otros músicos: Memories of Fantasies con TPR en 2017, A Glimpse Into The Light con el intérprete de santoor iraní Siavash Kamkar en 2018, Copper And Tin con el cantante checo, compositor y multiinstrumentista Jan Pouska, Peaceful Days con TPR en 2019, Rebirth and Despair con TPR en 2020 y The Middle-Earth Songbook con la cantante y compositora escocesa Karliene y el cantante y guitarrista brasileño Gustavo Steiner. Todas mis grabaciones se realizan en el estudio de mi casa en Pilsen, República Checa.

– Hablemos de Tavern Tales From The West, tu disco más reciente. ¿Por qué elegiste una pieza de música medieval así? ¿De donde viene tu inspiración?¿Quién te ayudó a grabar este trabajo?

Siempre me ha gustado la música antigua y cosas del pasado lejano (que es donde la mayor parte de mi la inspiración viene en general) y comencé a tocar instrumentos antiguos hace unos años atrás. Al principio, sólo usaba estos instrumentos en mis grabaciones, para agregar elementos antiguos, añadir texturas y crear una atmósfera específica, pero hace un par de años también me uní a Elthin, un conjunto especializado en música medieval y renacentista, así que me contrataron para tocar. Los violines medievales y la viola renacentista son cada vez más populares. Terminé disfrutando al tocar estos instrumentos más que nunca disfruté del violonchelo, eran sonidos que se sentían más naturales y adaptados a lo que realmente ansiaba crear musicalmente hablando. A medida que desarrollé mis habilidades con estos instrumentos, la idea de escribir un álbum temático específicamente pensado para que sean escuchados comenzó a surgir en mi mente, y el resultado es mi último trabajo, Tavern Tales From The West. Quería producir un álbum que pusiera por completo mis instrumentos antiguos en el centro de atención por primera vez, lo que significó salir de mi zona de confort y, por supuesto, no saber cómo sería recibido, ya que la mayoría de mi audiencia me seguía por mis trabajos para violonchelo. En este álbum, el violonchelo está ausente o en un segundo plano, como línea de apoyo al tema principal o en melodías, excepto una pieza («The Old Mage In The Tower»), la única razón es que la escala de la música no era ideal para los otros instrumentos.

Un instrumento que se escucha mucho en el disco es una vihuela de Arco, que fue hecha para mí como una reproducción de una pintura del siglo XV. Es básicamente una temprana versión del tenor Viola da Gamba, con 5 cuerdas. También puedes escuchar dos pequeños violines medievales toco regularmente con el conjunto, así como una viola medieval más grande. Invité a algunos músicos increíbles a quienes admiro profundamente a ser parte de este álbum, que es
una de las principales razones por las que estoy tan orgullosa del resultado. Dos canciones fueron coescritas con la cantante y compositora escocesa Karliene, también puedes escuchar el arpa celta de Nadia Birkenstock en un un par de canciones y a Jan Pouska con el laúd renacentista. Una pieza instrumental («Pastoral
Dance») incluso fue grabada por todos los miembros de Elthin.

– ¿Hay alguna posibilidad de verte en concierto? ¿Algún plan de gira?

De momento las únicas actuaciones en directo que hago son con Elthin, puedes vernos tocar música medieval o renacentista principalmente en la República Checa, donde estamos actualmente.

– Aparte de la música que tocas, ¿escuchas otras bandas? ¿Puedes contarnos sobre tu banda favorita?

Escucho a muchos artistas diferentes y mis gustos musicales son bastante variados. A menudo escucho música medieval, renacentista o barroca, me encanta especialmente Les Musicians de Saint-Julien
y The Baltimore Consort, pero también me gustan mucho otros géneros como por ejemplo la música celta, canciones folclóricas tradicionales o incluso música country, según mi estado de ánimo. De hecho, me gusta mucho la música de Karliene, siempre he sido una gran admiradora de su trabajo antes de que me convirtiera en una seguidora y colaboradora en sus trabajos.

– Gracias de nuevo Roxane. ¿Qué le dirías a alguien que nunca escuchó tu música?

En realidad, esa es una buena pregunta, ya que tengo muchos géneros muy diferentes entrelazados en mi cuerpo de trabajo, y mi estilo también está evolucionando con todas las cosas que me inspiran a diario. Para alguien que nunca ha escuchado mi música, probablemente comenzaría diciendo que soy violonchelista, para
preparar la escena y dejar claro que puede esperar escuchar cuerdas, ya sabes… Básicamente, si te gusta el violonchelo, puede que te guste mi música. Pero también les diría si les gusta lo antiguo, los instrumentos, las épocas pasadas, la música inspirada en la historia o leyendas, quizás disfruten de mi mayor
creaciones recientes. Muchas gracias por invitarme a realizar esta entrevista, ¡fue un placer!

English version

– First of all, thanks for answering this interview. When did you start playing the cello and
why did you choose this instrument?
I started playing the cello at the age of 6. The funny thing is I actually didn’t choose the cello
to begin with. I initially wanted to learn the piano as a child, but the class I was hoping to join
at the conservatoire was full and I was told I could pick the violin instead. I guess they were
looking for more students to play strings, as the vast majority were studying piano. I joined
the violin class shortly afterwards after an audition, and I was then told I was morphologically
perfect to play the cello. What this meant exactly I still have no idea to this day, but it
remained something we often laughed about in my family, and that’s how I ended up playing
the cello.
– After learning to play, when did you feel the urge to write your own music?
I had a typically classical training in a French conservatoire, which meant I had to learn the
usual pieces (concertos, sonatas etc) everyone plays to build a technique and pass different
exams throughout the musical curriculum, and during that time which lasted from my
childhood to the end of my teenage years, I never wrote the slightest arrangement, let alone
my own music. Although I’ve always been a creative person (I’ve always been into writing
and painting from my childhood), I didn’t have room in my mind, nor did I ever feel confident
enough to create my own music. To be honest, I never suspected I was even capable of it.
It all started for me when I actually left the structure of the conservatoire. I was in my early
20s, and I had already obtained my music diploma but I had continued to be attached to a
conservatoire to have cello lessons regularly and not risk losing my technique. It was a
transitional period for me as I was living alone in Paris where life is very expensive, and I was
juggling between a part-time job in a financial company to pay my rent, my cello classes in a
conservatoire located at the other end of the city and an English master’s degree I was
finishing as well. The truth is I was tired of practicing the same pieces over and over again,
and I had enough of spending so much time running everywhere without any real goal linked
to my musical studies anymore. I took the decision, back then, to quit the conservatoire once
and for all, and find a full-time job to live decently even though I knew it probably meant I’d
progressively stop playing the cello.
But that’s not what happened next. One day, a composer friend of mine asked me if I could
try to record a line to see how it sounds, and if it’s usable for a piece he was working on at the
time. I didn’t have any proper microphone but recorded myself with what I had, and found it
very satisfying to hear the result, cleaned up and mixed by my friend, and wanted to do more.
It wasn’t long until I bought my first microphone – which is the one I’m still using today to
record cello – and started doing simple arrangements of pieces I liked, from video game
soundtracks or movies / series. At first, the same friend was mixing my recordings, but at
some point they became so numerous that he ended up teaching me how to mix – probably so
I’d stop bothering him with it – and that’s how my recording journey began. I started

uploading my recordings and videos on YouTube. One day I was contacted by British pianist
and arranger TPR (Dan Collins), who’s specializing in piano arrangements of video game
soundtracks, to start a collaboration. Our first recording together led to a long-term
collaboration, with three joint albums and a series of singles. As I was developing my own
style, my arrangements became more and more elaborate, until the day I felt it wasn’t enough
anymore, and I needed to write my own music, something that would be mine entirely.
– How many albums have you released and how do you record your work?
I’ve released two albums and one EP of original music (“A Weakness For The Moon” in
2020, “The Way Of The Heart” in 2021 and “Tavern Tales From The West” in 2023), two
albums of covers from video game and movie soundtracks (“Kingdom Dances vol. I” in 2018
and “Kingdom Dances vol. II” in 2019) and I’m involved in several albums as collaborations
with other musicians: “Memories of Fantasies” with TPR in 2017, “A Glimpse Into The
Light” with Iranian santoor player Siavash Kamkar in 2018, “Copper And Tin” with Czech
singer / songwriter and multi-instrumentalist Jan Pouska, “Peaceful Days” with TPR in 2019,
“Rebirth & Despair” with TPR in 2020 and “The Middle-Earth Songbook” with Scottish
singer / songwriter Karliene and Brazilian singer and guitar player Gustavo Steiner.
All my recordings are made in my home studio in Pilsen, Czech Republic.
– Let´s talk about Tavern Tales From The West, your most recent album. Why did you choose
to create such a piece of medieval music? Where does your inspiration come from? Who
helped you to record this work? 
I’ve always been into Early music and things of the distant past (which is where most of my
inspiration comes from in general) and I started playing on ancient instruments a few years
ago. At first, I was only using these instruments in my recordings, in order to add ancient
sound textures and create a specific atmosphere, but a couple years ago I also joined Elthin,
an ensemble specialized in Medieval and Renaissance music, so I was brought to play the
Medieval fiddles and the Renaissance viol more and more. I ended up enjoying playing on
these instruments more than I ever enjoyed the cello, they felt more natural and adapted to
what I was truly craving to create musically speaking. As I developed my skills on these
instruments, the idea of writing a themed-album specifically meant for them to be heard
started to emerge in my mind, and the result is my latest work, “Tavern Tales From The
West”.
I wanted to produce an album that would entirely put my ancient instruments in the spotlight
for the first time, which meant getting out of my comfort zone, and of course not knowing
how it would be received, since most of my audience was following me for my cello works.
In this album, the cello is either absent or in the background, as a support line to the main
melodies, except for one piece (“The Old Mage In The Tower”), the only reason being that
the scale of the music wasn’t ideal for the other instruments.

An instrument you can hear a lot in “Tavern Tales From The West” is a Vihuela de Arco,
which was made for me as a reproduction from a 15 th -century painting. It’s basically an early
version of the tenor Viola da Gamba, with 5 strings. You can also hear the 2 small Medieval
fiddles I play regularly with the ensemble, as well as a bigger Medieval viol.
I invited a few amazing musicians whom I deeply admire to be part of this album, which is
one of the main reasons why I’m so proud of the result. Two songs were co-written with
Scottish singer / songwriter Karliene, you can also hear Nadia Birkenstock’s Celtic harp on a
couple songs, and Jan Pouska on the Renaissance lute. One instrumental piece (“Pastoral
Dance”) was even recorded with all the members of Elthin.

– Is there any chance to see you in concert? Any touring plan?
At the moment the only live performances I do are with Elthin, you can see us play Medieval
or Renaissance music mainly in the Czech Republic, where we’re currently based.
– Aside of the music that you play, do you listen to other bands? Can you tell us about your
favorite band? 
I listen to many different artists, and my music tastes are quite varied. I often listen to
Medieval, Renaissance or Baroque music, I particularly love “Les Musicians de Saint-Julien”
and “The Baltimore Consort”, but I’m also very fond of other genres like for example Celtic
music, traditional folk songs or even country music, depending on my mood. I actually listen
to Karliene’s music a lot, I’ve always been a big fan of her work before she became a frequent
collaborator.
– Thanks again Roxane. What would you say to someone that never heard your music? 
That’s actually a good question, since I’ve got a lot of very different genres intertwined in my
body of work, and my style is also evolving with all the things that inspire me on a daily
basis. To someone who’s never heard my music, I’d probably start by saying I’m a cellist, to
lay the scene and make it clear they can expect to hear strings, you know… Basically if you
like the cello, you might like my music. But I’d also tell them if they’re fond of ancient
instruments, bygone times, history-inspired music or legends, they might enjoy my most
recent creations.
Thanks so much for inviting me to take this interview, it was a pleasure!

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