¿Sabías que John Paul Jones colaboró en un disco de R.E.M.?

John Paul Jones, el legendario bajista de Led Zeppelin, ayudó a R.E.M. en un disco en el que la banda no confiaba. Te contamos todos los detalles.

Los miembros de R.E.M. se mostraron escépticos sobre el potencial comercial de su octavo álbum, Automatic for the People. Fue un testimonio de su inmensa popularidad y aguda composición musical que el exuberante y melancólico LP reprodujera el éxito de su sucesor de 1991 Out of Time, subiendo al número 2 en el Billboard 200 y vendiendo más de 4 millones de copias en los Estados Unidos.

Lanzado el 5 de octubre de 1992, Automatic for the People consolidó aún más el estatus de R.E.M. como visionarios y superestrellas del rock alternativo, produciendo media docena de sencillos, incluido «Drive» y la balada desgarradora «Everybody Hurts». En su búsqueda por crear una obra atemporal, solicitaron la ayuda de alguien que sabía un par de cosas sobre la creación de obras maestras: John Paul Jones.

El productor Scott Litt se acercó al músico de Led Zeppelin para que hiciera arreglos de cuerda en «Everybody Hurts» y en otras tres melodías del disco: «Drive», «The Sidewinder Sleeps Tonite» y «Nightswimming». Después de escuchar las maquetas, Jones aceptó felizmente.

«Hacer los arreglos de cuerdas para ese álbum fue una gran experiencia, en realidad», le dijo a Uncut en 2014. «Me enviaron las maquetas de sus canciones y fuimos a un estudio en Atlanta, con miembros de la Orquesta Sinfónica de Atlanta. Ellos hacían grandes canciones, algo en lo que realmente puedes hincar el diente como arreglista, y he sido un buen amigo de ellos desde entonces».

La colaboración fue mutuamente agradable. «Fue genial trabajar con John Paul Jones», dijo el guitarrista Peter Buck en Reveal: The Story of R.E.M., «él conoce su camino hacia atrás y hacia adelante en casi todos los instrumentos. Es un gran arreglista y un tipo muy amable».

El batería Bill Berry argumentó que «John Paul Jones realmente agregó un elemento adicional a ese disco que el último no tenía, a pesar de que tenía arreglos similares. Esas eran básicamente nuestras partes de cuerda que tarareábamos junto con la sinfonía y eran bastante complicadas. Pero John Paul Jones llegó con, ya sabes, gráficos e ideas definidas, y realmente dirigió esa parte del disco».

El movimiento valió la pena, ya que «Drive», producido por Jones, encabezó el Alternative Airplay de Billboard. «Everybody Hurts» ocupó el puesto 21 en Alternative Airplay y el 29 en Hot 100, pero aún así se convirtió en una de las canciones más conocidas y perdurables de la banda.

Jones y R.E.M. se cruzaría más de una vez en las próximas décadas. Buck y Mike Mills se unieron a Jones en el escenario en Noruega en 2015 para hacer una versión de «When the Levee Breaks» de Led Zeppelin. Jones y Buck se unieron nuevamente solo dos meses después en el Festival de Todos Santos, actuando junto a miembros de Wilco y Sleater-Kinney. Curiosa anécdota de la historia del rock, ¿no crees?

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