Snowy Shaw: «soy una estrella underground del metal conocida en todo el mundo»

Hablamos con Snowy Shaw que nos presenta su libro The Book of Heavy Metal. El músico sueco nos sorprende con las declaraciones que puedes leer a continuación.

– Gracias por responder a estas preguntas. Decidiste comenzar en el mundo del metal en la segunda mitad de los 80, cuando Guns n´Roses y luego el grunge eran más populares que el metal clásico. ¿Qué recuerdas de esta época?

Bien, comencé en torno a 1981 cuando forcé a algunos compañeros de clase a hacer una banda de rock conmigo, tenía 13 años. He vivido muchos de esos periodos en primera persona. Podrás leer todo eso en mi libro y les recomiendo a todos que lo hagan para tener una visión de lo que verdaderamente ocurrió entre otras cuestiones. Mi viejo amigo, héroe de juventud y mentor Mikkey Dee lo dice en el prólogo ‘Esto no es el cuento de cenicienta que te cuenta la típica estrella de rock, esto es la pura verdad y Snowy lo cuenta todo sin censura. No está hecho para gente con la piel fina que no pueda soportar la verdad’.

– Has trabajado con King Diamond, Therion, Dimmu Borgir y varias bandas más pasando del metal clásico a tendencias más novedosas. ¿Que tipo de música prefieres?

Disfruto con todas las tendencias hasta que me canso y me voy. No intento ser diplomático, pero les estoy a todos muy agradecido (incluso a los peores y a aquellos en los que duré menos tiempo). Hau sido un viaje fantástico y un gran proceso de aprendizaje para encontrar mi paz interior y mi satisfacción. Personalmente, no me gustan las etiquetas, solo miro si me gusta o no. Prefiero la buena música a la mala. He tocado desde glam hasta black metal. Como batería, compositor, cantante, bajista, productor, diseñador, guitarrista, arreglista…etcétera. Para mí, se trata ser creativo y hacer lo que me excita y estimula. Dudo mucho de que solo me hubiera mantenido de ser el batería de King Diamond durante más de 30 años.

– ¿Consideras que los medios especializados y los fans conocen tu trabajo y el legado que dejas al metal europeo?

Es una buen pregunta. Pienso que mis fans más leales sí conocen todo lo que he hecho, los ocasionales no tanto, pero no me molesta. Hace mucho tiempo encontré a alguien que me etiquetó como ‘la superestrella del undeground a nivel mundial’ y pienso que era algo tan divertido como cierto. He hecho giras por todo el mundo y tengo una base de fans en casi todas partes. Por eso he escrito el libro en inglés y no en sueco.

– Hablemos del libro, Paul Stanley de Kiss comenta que este tipo de libros son una carta de amor al autor que lo escribe.¿Qué nos vamos a encontrar en tu libro? ¿Crees que se trata de unas memorias o de un diario de tu carrera musical? ¿Lo has escrito en solitario o te ha ayudado alguien?

Es tan simple como la historia de mi vida. Mi viaje y lucha para darme cuenta de cuáles son mis sueños mientras cazaba arcoiris y otras cosas que tenía en mi lista de objetivos por alcanzar. Paul Stanley acierta totalmente, le admiro muchísimo y creo que su libro es la mejor biografía de un artista de rock de la última década. Si no fuera por Kiss no estaría aquí. Sinceramente, dudo que siguiera vivo si no hubiera escuchado Destroyer cuando cumplí siete años. Es uno de esos incidentes en tu vida que marcan un antes y un después. Mi vida no habría sido la misma. En el libro comento cómo la banda me ha influenciado siempre. La forma de hacerlo todo siguiendo sus propias reglas cambió la forma de actuar de una banda de rock y terminó por reescribir la historia para siempre.

– Ahora, como artista en solitario, y con un futuro extraño en el horizonte, ¿qué piensas del futuro del metal? ¿Está muerto o sobrevivirá al coronavirus?

¡Ouch! Esa pregunta es bastante complicada y no se si quieres que te la responda. No quiero sonar como un gafe, pero no puedo decir que tenga una visión positiva del futuro de la civilización occidental en general y del rock o el metal en particular. Desde mi punto de vista, teniendo en cuenta mi experiencia en el sector, me atrevo a decir que conozco toda la industria, que se ha sufrido bastante y que está decayendo con rapidez. Si antes de la pandemia era complicado, ahora podríamos decir que ya están tocando la marcha fúnebre para el género. Espero equivocarme.

– ¿Qué planes tienes para el resto de 2020 y para 2021?

De no ser por el virus, estaría ahora mismo de gira por América con mis eventos para firmar el libro. Tenía un montón de fechas por Europa y Estados Unidos cuando todo cambió. Todo se ha cancelado o retrasado hasta que se sepa algo más cuando venzamos al virus. Parece complicado que volvamos a la normalidad. Como todo el mundo, no tengo opción alguna para adaptarme, pensar o intentar sacarle algo bueno a todo esto. Los libros los vendo a través de mi web y hago cosas por Internet como una fiesta para su lanzamiento desde mi casa en Suecia. La respuesta ha sido positiva. No lleva ni dos meses editado y la edición de lujo se ha vendido totalmente. Ahora tengo que recuperar todos los proyectos que se quedaron en el camino ya que dispongo de una larga lista de cosas pendientes. Luego miraré dónde dejé la grabación de mis discos en solitario. Mi primer disco White Is The New Black se editó en 2018 y fue nominado a disco del año en cinco países. Las críticas fueron bestiales, algo que agradezco sinceramente. Sin embargo, en Halloween habrá sorpresas que os descubriré.

– Gracias por tus amables respuestas, ¿algún mensaje para tus fans españoles?

Hace tiempo firmé un contrato con Monster Nation y me comentaron que en 2021 estaré en 3 festivales. Espero que el virus nos lo permita para ver a mis fans españoles. Hace mucho tiempo que no toco allí. Aparte de eso, estoy buscando una casa por Alicante para mudarme con mi familia.

English version

· Thanks for answering these questions for us. You decided to start in the metal industry on the second half of the 80’s when Guns n´Roses, and later on grunge/alternative music, got popular and the classic metal seemed to be something from the past. What do you remember of that era?

Well, I actually took my first baby steps as far back as 1981 when I forced some class mates to form a rock band with me at the age of 13. So you could say I’ve lived through pretty much all of the periods first hand. You’ll be able to read all about it in my autobiography The Book Of Heavy Metal, and I would really recommend people to read it to get a better insight on what it’s really like ’ behind the scenes’ and so forth. As my old friend, teenage hero and mentor Mikkey Dee says in the foreword: This is not the typical rockstar Cinderella fairy-tale, Hell no! This is the real deal, where Snowy tells it like it is,.. uncensored, not for the thin-skinned who can’t stand the truth being told.

· You have been working with King Diamond, Therion, Dimmu Borgir and many others switching from a metal style to new tendencies. Which one do you prefer?

I enjoyed them all, until I didn’t anymore and quit. This is not an attempt to be diplomatic on my part but I’m grateful for each and everyone of them, (even the bad and short lived ones.) It’s been a fantastic journey and great learning process on my search for inner peace and satisfaction. Personally I’m not too hung up on categorizations and the only thing I care for is whether I like it or not. I prefer good music as opposed to bad, and that’s that.
I have been doing everything from glam rock to black metal, and everything between. As a drummer, songwriter, singer, bassist, producer, designer, guitarist, arranger etc. To me it’s all about having a creative outlet and doing what I find stimulating and exciting.

I seriously doubt I’d be in this business today had I only maintained as the drummer in King Diamond for the past 30 + years.

· Do you think that the media and the fans really know your work and your legacy in the european metal?
That’s a good question. I think most of my initiated fans are and I have a great following of diehard loyal fans, but for the casual rock fan I guess I’m not and it doesn’t bother me one bit. So time ago I picked up on someone somewhere labelling me ”Wordwide Underground Superstar” which I thought sounded as striking as funny expression, for the sheer fact that it’s kinda true. I’ve been touring all over the world and have an underground fanbase pretty much everywhere which is also why I wrote the book in English, as opposed to my native tongue of Swedish.

· Let´s talk about the book. Paul Stanley from Kiss said that most of these books are nothing but «letter love to the musician that writes». What are we gonna find in your book? Do you consider it a memoir or a diary about some moments of your musical life? Have you written it on your own or you’ve been helped by another?

I consider it my lifestory, plain and simple. My lifelong journey and struggle to realize and fulfill my dreams while chasing rainbows, and other things on my bucket list. Paul Stanley’s got a good point there. I’m a big admirer of him and out of all the rock autobiographies in the last decade or so, Paul Stanley’s book is definitely my favorite. If it wouldn’t be for KISS, I wouldn’t be where I am today. Frankly speaking, I doubt that I would even be alive hadn’t I discovered KISS- Destroyer in 1976 as a 7 year old kid. It’s one of the before/after incidents and my life would never be the same again. Throughout the book, as well as my life KISS has been a major inspiration and influence. The way they played by their own rules, changed the presentation of a rock band and basically rewrote the book forever.

· Now, as a solo artist and with a strange future in the horizont, what do you think about the future of metal? Is it dead? Will it survive to coronavirus?

Ouch! that’s a tough question that I’m not sure you wanna hear me answer. Not to be a jinx, but I can’t say I have a very positive view of the future of the western world in general and the rock/metal industry in particular. From my point of view, and being in charge of running the operation for years I dare say that I have a fairly good insight on the industry as a whole, it’s been suffering for years and is rapidly declining. If it was bad before this damn pandemic might very well be the death-knell, but I hope I’m wrong of course.

· What are your plans for the rest of 2020 and 2021?

Hadn’t it been for the Corona virus I’d be on tour in America right now with my specialized book-signing live events. I had the bulk of the tour dates booked for both Europe and US already when it hit and in an instant everything changed. Subsequently all was cancelled or postponed until further notice when the virus has blown over. If it ever will, and if things will ever get back to ” normal”, which by now starts feeling more and more unlikely.
Like everyone else I had no choice but to adapt, re-think and try to do the best of the situation, which in my case was to sell my books through my webshop www.snowyshaw.net and to throw a little livestreamed book release/ birthday bash from my Hellhaus in Sweden. It’s been going real well and the response is absolutely overwhelming. It hasn’t been out two months yet but this limited deluxe edition is almost sold out already.

Right now I’m still trying to catch up with all the projects and things that I had to aside while finishing up my autobiography, handling all the practical things and so on. I have this long list of ”To-do’s” that I’m beating down gradually but once that’s done I intend to pick up where I left off with the recordings of my conceptual solo albums. My first official solo album, White Is The New Black was released in 2018 and was nominated Album of the Year in no less than 5 countries, and got nothing but top notch reviews everywhere, which I’m immensaly grateful for. However, I have a few great surprises up my sleeve for Halloween,.. you’ll see.

· Thanks again for your kind answers, any message to your Spanish fans?

A while ago I signed with this Spanish booking agency Monster Nation, and in the agreement there was a minimum of 3 festival shows for 2021, so I hope that damn virus blows over so I can come play and meet my Spanish fans again. It’s been far too long.
Other than that, I’m currently looking to buy a house around the Alicante area to relocate with my family.

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