Entrevistamos a Jack Clark (guitarrista de Jethro Tull y de Albion)

Jack Clark, el actual guitarrista de Jethro Tull, tuvo a bien responder a una entrevista que le enviamos. ¿Qué nos habrá contado?

– Llevas más de 15 años tocando, de gira y grabando con bandas como Albion. ¿Te sientes mejor en el rock o el metal progresivo o prefieres un rango más amplio de estilos?

Crecí escuchando rock, progresivo, metal y todo lo que ha salido desde principios de los 70 hasta ahora. Grupos como Sabbath, Purple, Zeppelin, Maiden, Metallica, Dream Theater y Opeth han sido una gran influencia para mí. Desde hace mucho tiempo, solo escuchaba música heavy, pero ahora me muevo más hacia el folk y hacia la música clásica. Me encuentro como en mi casa en el rock, el progresivo y el metal, pero también exploro otros géneros.

– ¿Cómo contactaste con Ian Anderson? ¿Eras fan de Jethro Tull?

Mi amigo y compañero en Albion, Joe Parrish, estuvo en Tull entre el 2020 y el 2024. Ya toqué con ellos sustituyendo a David Goodier en 2022 y en 2023, por lo que ya había trabajado con Ian antes de que me convirtiera en el guitarrista del grupo. En diciembre de 2023, Joe me llamó para decirme que se iba de Tull para centrarse en Albion y me comentó que Ian me quería como guitarrista. Hablamos por teléfono una semana más tarde y me ofreció el puesto. Al principio, tuve mis reservas, ya que no quería que la gente pensara que le había quitado el puesto a Joe, pero este me animó. Estoy muy contento de haber aceptado. Las giras internacionales y estar en contacto con los seguidores de Tull han sido experiencias increíbles. Comencé a escuchar a Tull cuando tenía 20 años y me encantó Songs from the wood, su mejor disco para mí, y luego va Heavy horses. Me encanta el folk, por lo que no creo que a nadie le sorprenda que me gusten esos discos.

– Te vi en Jerez hace algunas semanas y comprobé que eres muy respetuoso con el trabajo de Martin Barre y de Florian Opahle. ¿Cómo te acercaste a su trabajo antes de comenzar a ensayar con el grupo?

¡Gracias! Es un reto entrar en una banda con un legado tan inmenso, especialmente cuando alguien como Martin Barre tiene a tantos seguidores. Es un arma de doble filo. Si tocas lo mismo que Martin, te acusarán de ser una copia barata. Pero si cambias muchas partes, la gente se pregunta por qué no tocas como en la versión original. He intentado mantener un equilibrio respetuoso. Por ejemplo, la versión orquestal de «Aqualung» incluye acordes que sirven de base al solo que son totalmente distintos a los del tema original, pero siempre comienzo el solo como lo compuso Martin. En «Budapest» siempre soy más fiel a la versión que se grabó en el disco. Martin es una leyenda, especialmente en el mundo de la guitarra, y siempre he querido homenajear lo que hacía, pero añadiendo alguna pincelada personal a la música.

– ¿Cuál es tu canción favorita y la más difícil de tocar en directo?

Siempre es impresionante tocar «Thick as a brick» y «Songs from the wood», son de las favoritas del público. Respecto a la dificultad, diría que es un reto para mí tocar «Over Jerusalem» del nuevo disco. No es que sea técnicamente complicada, pero hay muchos ritmos, hay que cambiar de un sonido limpio a otro con distorsión, hay que meter solos y recorrer el mástil de la guitarra y cambiar la técnica de tocar de arpegios a ritmos más potentes. Es una canción muy cañera y siempre hay mucha presión para que salga bien cada noche.

– Entrevisté a Florian hace años y me comentó que Ian va al estudio con el paisaje de cada canción y que luego los músicos añadían su toque personal aquí y allá. ¿Sigue trabajando igual? ¿Cómo llevas lo de trabajar con una leyenda del rock?

Grabé mis partes de guitarra desde mi casa, ya que todo estaba compuesto y grabado desde antes de que me uniera al grupo. Ian me mandó las canciones con la batería, la guitarra acústica, el bajo y los teclados y me dijo que grabase la guitarra eléctrica. Incluyó algunas notas de qué pensaba que debería tocar en cada parte, pero siempre tuve la libertad de aportar mis ideas, mis riffs, mis melodías, mis solos y todo eso. Le mandé mis maquetas, las aprobó y grabé. La verdad es que, aunque he grabado a distancia, parece que lo que dijo Florian sigue siendo exactamente igual.

– Aparte de tocar con Tull y grabar el próximo disco del grupo, ojalá sea así, ¿qué planes tienes? ¿Estás grabando algo?

Sí. Mi grupo Albion está ya grabando el próximo disco que se editará el año que viene. En enero de 2024 publicamos y editamos nuestro disco de debut y la respuesta ha sido muy buena, estamos muy satisfechos. Cuando no estoy de gira con Tull estoy con Albion en festivales y conciertos en el Reino Unido y en otros países. Tenemos muchas ganas de compartir nuestra música con todo el mundo.

– ¿Te gustaría tocar con Tull y con tu banda en el mismo concierto?

Creo que no. Tocar dos horas con Tull es muy duro. Si antes he tenido que tocar con Albion sería algo como exprimirme el cerebro.

– ¿Nos puedes contar algo del repertorio de The Curiosity Tour? ¿Alguna sorpresa?

Desde que se inventó setlist.fm todo el mundo sabe qué tocamos. Creo que mezclamos el repertorio clásico con lo más nuevo. «Locomotive breath» y la versión orquestal de «Aqualung» siguen ahí y también hay temas del primer disco e incluso «Mother goose» que ha sido muy bien recibida por el público.

– ¿Dónde te ves como músico dentro de 10 años?

Espero que tocando la guitarra y de gira por el mundo. No estoy seguro de cuáles son los planes de Ian tras 2026, aunque creo que no va a retirarse en breve. Tengo los dedos cruzados. En 10 años me preguntas otra vez y vemos a ver cómo va todo, aunque mi sueño sería poder hacer una gira mundial con Albion.

– Gracias por tus respuestas. ¿Algún mensaje para tus seguidores en España?

Gracias por vuestra acogida. Siempre es un placer y una alegría tocar en España. El público es muy apasionado y la energía es increíble. Aprecio vuestro apoyo espero veros pronto en un concierto. ¡Gracias! (en español en la entrevista).

De ti depende verle en Madrid o en Ourense en octubre. Grande Jack.

ENGLISH VERSION

– More than 15 years playing, touring and recording with bands like Albion. Do you feel better in prog rock/metal or you prefer a wider range of sound?
I grew up listening to rock, prog, and metal, everything from the early ‘70s to now. Bands like Sabbath, Zeppelin, Purple, Maiden, Metallica, Dream Theater, and Opeth were all huge influences on me. For a long time, I listened almost exclusively to heavy music, but these days I find myself gravitating more towards folk and classical. As a guitarist, I feel very much at home playing rock, prog, and metal, but I also really enjoy exploring other genres.

– How did you get in touch with Ian Anderson? Were you a Jethro Tull fan?
My friend and Albion bandmate Joe Parrish was the guitarist for Tull from 2020 to 2024. I actually filled in on bass for a few shows in 2022 and 2023 when Dave Goodier wasn’t available, so I had worked with Ian before I became the Tull guitarist. In December 2023, Joe called me and let me know he’d decided to step away from Tull to focus more on our band, Albion, and mentioned that Ian was considering me for the guitar role. Ian and I spoke on the phone a week later, and he offered me the job.

I did have some initial reservations, as I didn’t want it to feel like I was stepping on Joe’s toes, but he encouraged me to go for it. I’m really glad I did. Touring internationally and connecting with Tull fans has been an amazing experience so far. I started listening to Tull in my 20s and immediately loved Songs From The Wood. It’s Tull’s best album in my opinion, followed closely by Heavy Horses. I love folk music, so I’m sure those picks aren’t too surprising!

– Just saw you in Jerez some weeks ago and I felt that you were quite respectful with Martin Barre’s and Florian Opahle’s work. How did you approach their work before the rehearsals?

Thank you! It’s definitely a challenge stepping into a band with such a long legacy, especially when someone like Martin Barre has such a passionate and loyal fanbase. There’s a fine line to walk. If you play Martin’s parts note-for-note, you risk being seen as a cheap copy. But if you change too much, people wonder why you’re not staying true to the originals. So I try to find a respectful balance. For example, on the orchestral version of Aqualung, the chords underneath the solo are different from the original, but I always make sure to play Martin’s classic opening lick. And in Budapest, I do my best to stick closely to how he played it on the record.

– What is your favourite song and the most difficult to play live?–

It’s always a blast playing Thick as a Brick and Songs From The Wood. They’re crowd favourites and always get a great reaction. The most challenging song for me at the moment is Over Jerusalem from the new album. It’s not that the parts are technically difficult, but there are a lot of moving pieces, switching between clean, overdrive, and lead tones, shifting positions on the neck, and alternating between fingerpicking and strumming. It’s a very guitar-heavy track, so there’s definitely some pressure to get it right each night!

– I interviewed Florian some years ago and he told me that Ian goes to the studio with a landscape for each song and then the band adds some stuff here and there. Is he working the same way? How do you feel working with such a legend?

I actually recorded my parts for this album at home, since most of the material was already written and recorded before I joined the band. Ian sent me songs that already had drums, acoustic guitars, bass, and keys in place, and asked me to add my electric guitar parts.

He included some notes on what he thought might work in certain sections, but I had the freedom to come up with my own ideas, riffs, counter melodies, solos, that sort of thing. I’d send him demo versions, and once he approved them, I’d record the final takes and send them over. So while recording remotely might be a newer part of his process, overall it sounds quite similar to what Florian described.

– Aside from playing with Tull and recording the new album, fingers crossed, what are your plans? Are you recording something on your own?

Yes! My band Albion is currently recording our next album, which is set to come out next year. We independently recorded and released our debut LP in January 2024, and we were really happy with the response. When I’m not away with Tull, Albion is busy playing shows and festivals around the UK and internationally. We’ve got some exciting things lined up, and we’re really looking forward to sharing our new music with everyone.

– Would you like to combine playing with Tull and doing so with your band?
Ha, probably not! Playing two hours of Tull music is already hard. Trying to squeeze in an Albion set on the same night would probably melt my brain.

– Can you tell us something about the set list of The Curiosity Tour? Any surprises?

I wouldn’t say there are many surprises, especially since setlist.fm exists and fans can check what we played the night before! That said, I think this year’s set is a nice mix of classic Tull tracks and some of the newer material. Locomotive Breath and the orchestral Aqualung are still in there, but we’re also pulling songs from the first album, and Mother Goose has been getting a great response from the audience.

– Where do you see yourself as a musician in 10 years?

Hopefully I’m still playing guitar and touring around the world! I’m not sure what Ian’s plans are after next year, but I can’t imagine him retiring any time soon. So fingers crossed, I’ll still be playing with Tull for a while. Eventually, the dream is to be touring globally with Albion. Check back in 10 years and we’ll see how it’s going!

– Thanks for answering. Any message to your Spanish fans?

Thank you so much for the warm welcome! It’s always a joy to play in Spain. The crowds are so passionate, and the energy is incredible. I really appreciate the support and look forward to seeing you all at a show soon. ¡Gracias!

Entrevistas Rock progresivo #Jack Clark (Jethro Tull)